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    宁儿两岁生辰那日，杭州下了今冬第一场雪。

    雪不大，细细碎碎的，像糖霜般洒在青瓦白墙上。

    小院里却热闹得很——阿青早早起来扫雪，在院中石桌上铺了红布；沈生澜在厨房忙活，蒸了寿桃，做了长寿面；安安穿着新棉袄，兴奋地围着弟弟转：“宁儿，你两岁啦！”

    宁儿穿着沈生澜亲手缝的红色小袄，坐在铺了厚毯的竹椅里，好奇地抓空中飘落的雪花。

    他现在已经能说些简短的词语了，比如“娘”或“哥”。

    蒋应韩是第一个到的。

    他提了个食盒，里面是苏州带来的糕点，还有给宁儿打的一对银脚镯，镯子上刻着祥云纹，寓意平步青云。

    “破费了。”沈生澜接过镯子，给宁儿戴上。

    小家伙抬起小脚看，银镯在雪光下闪闪发亮。

    “应该的。”蒋应韩笑笑，蹲下身逗宁儿，“叫叔叔。”

    宁儿看着他，清晰地说：“叔叔——”

    众人都笑。

    蒋应韩惊喜地抬头：“他叫我叔叔了！”

    正说着，院门又响。

    阿青去开门，门外站着萧焕风和韩清辞。

    两人都披着斗篷，风尘仆仆，却笑容满面。

    “还好赶上了！”萧焕风大步走进来，从怀里掏出个红包塞给宁儿，“萧叔叔给的，买糖吃！”

    韩清辞则递过一个精致的木盒：“这是韩某备的周岁礼——一套启蒙用的《千字文》拓本，还有支狼毫笔。愿小公子将来读书明理，前程似锦。”

    沈生澜一一谢过，请他们进屋。

    炭盆烧得旺，屋里暖融融的。

    众人围坐一桌，阿青端上寿桃和长寿面，又烫了壶黄酒。

    “可惜燕侍卫来不了，”萧焕风喝了口酒，“他护送摄政王去北境巡边了，年前才能回。”

    提到南宫容璟，屋里安静了一瞬。

    沈生澜面色如常，夹了个寿桃给安安：“吃吧，还热着。”

    韩清辞看了她一眼，缓缓道：“京城传来消息，兵部尚书家的婚事……退了。”

    “退了？”阿青惊讶。

    “嗯，说是那位小姐突发急病，不便成婚。”

    韩清辞说得含蓄，但在场众人都明白——这“急病”恐怕另有缘由。

    蒋应韩忽然道：“我上月收到京中商行的信，说摄政王自请戍边三年，陛下已经准了。开春就走。”

    戍边三年。

    沈生澜握着筷子的手顿了顿，随即笑道：“那也好，北境需要他这样的将领。”

    她没有问为什么，也没有问什么时候回来。

    有些事，知道了就好，不必深究。

    酒过三巡，该抓彩头了。

    阿青在红布上摆了笔墨、算盘、书本、小木剑、官印、银锭等物，把宁儿抱到中央。

    小家伙坐在红布上，乌溜溜的眼睛左看右看，最后竟朝着沈生澜爬过去，一把抱住她的腿。

    众人都笑了。
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